Musicabrac / Sound Chaser
Prévoir le son d'un violon avant même de l'avoir fabriqué ? Ce pourrait être un rêve de luthier. C'est pour l'instant celui de chercheurs, qui conviennent tout de même que ce n'est pas de la tarte !
Photo : Krishnadas, A., Liu, Y., Campbell, B. et al. (MIT) / Creative Commons (by-nc-nd).
La modélisation a depuis longtemps transformé la conception et la fabrication de tout un tas de trucs, de la molécule à l'avion, voire à plus complexe encore. De là à imaginer que l'on puisse prévoir le son qu'aura un violon avant même de l'avoir fabriqué, il n'y a qu'un (très grand) pas que des chercheurs du MIT se sont mis en tête de franchir. Leurs travaux visent d'abord à enrichir la physique acoustique, mais s'ils s'avèrent suffisamment probants, ils pourraient alors rendre un fier service aux luthiers (1). Et pourquoi pas donner naissance à une nouvelle génération de violons virtuels, basés sur la physique de l'instrument et non sur des échantillons. Cela dit, modérons vite l'enthousiasme que pourraient susciter ces travaux, encore confinés dans l'enceinte du laboratoire : pour l'instant, l'équipe du MIT en est à peaufiner son modèle pour produire le son des cordes pincées (pizzicato). Pour ce qui est des cordes frottées, il faudra s'armer de patience, les chercheurs admettant qu'en l'état actuel de leurs connaissances, ce ne sera pas de la tarte !
13 juillet 2026
(1) Vu qu'ils prennent pour modèle le Stradivarius, peut-être gagneraient-ils à discuter le bout de gras avec l'acousticienne Claudia Fritz, à Paris, dont les travaux montrent que les violons modernes sont de qualité au moins comparable.
Sources : MIT Engineers' virtual violin produces realistic sounds (Jennifer Chu, MIT News, 29 avril 2026) ; Exploring the behavior of a strung computational Stradivarius violin (Arun Krishnadas, Yuming Liu, Bryce Campbell, Roman Barnas et Nicholas C. Makris, npj Acoustics, 29 avril 2026).
